El proyecto minero subterráneo de 8 millones de dólares, desarrollado por la empresa Minera Altos de Punitaqui Ltda, espera extraer 18 mil toneladas por mes mediante sub level stopping para cuerpos macizos y método manual para vetas estrechas. El mineral explotado será transportado y procesado en la Planta Los Mantos o en plantas de terceros.
El proyecto se ubica en la comuna de Punitaqui, Región de Coquimbo y contempla la implementación de instalaciones de apoyo, tales como: talleres de mantención mecánica y oficinas para las empresas colaboradoras. La construcción de las instalaciones anexas y la operación del proyecto comenzarán al mismo tiempo.
Mina Milagro se extenderá durante 6 años de vida útil donde se extraerá 1.560.000 toneladas de mineral de Oro y Cobre, siendo el Oro el principal recurso con una ley de corte de 1,65 ppm Au.
Para desarrollar la explotación se utilizan 11 concesiones mineras vigentes de las empresas HMC Gold y Minera Altos de Punitaqui. Las concesiones de explotación son:
- Alba
- Azucena
- Capitana
- Casualidad
- Cumbre
- Esperanza o Buena esperanza
- Fusionada
- Portezuelo
- Ramoncito Resguardo 1ª a 5ª
- Trinitaria
El área utilizada equivale a 9,1 hectáreas, de las cuales solo 2,38 son utilizadas efectivamente por instalaciones, incluyendo el botadero de estéril (1,29 ha) instalaciones superficiales de apoyo (0,63 ha) y las instalaciones del Portal El Águila (0,46 ha).
Método de explotación
La operación se desarrolla principalmente con el método sublevel stopping cuando se exploten cuerpos mineralizados macizos. Las condiciones mecánicas de la roca para desarrollar este método deben ser competentes, con paredes y techos firmes y estables.
Este método contempla galerías de perforación, galería base o under cut, galería de transporte y chimeneas desarrolladas mediante VCR (Vertical Crater Retreat), las cuales servirán como slot o cara libre.
La perforación se mantendrá las siguientes características:
- Tiros radiales o paralelos.
- Tiros de entre 10 a 25 metros en forma ascendente y descendente.
- Utilización de Simba Radial.
- Utilización de maquinaria necesaria para aumentar los rendimientos de perforación.
En el caso de la tronadura, se tienen las siguientes especificaciones:
- Se realizará en dos fases.
- La primera para abrir la cara libre, que corresponde a una chimenea mediante VCR, la cual se desquinchará a lo ancho del cuerpo generando el slot.
- La segunda fase es la tronadura de los diagramas de perforación ascendente y descendentes.
- El método requiere llevar ejecutado por adelantado el nivel inferior.
Una vez se ha tronado, el mineral se transportará y extraerá mediante las galerías under cut, desde una zanja recolectora que recibe el mineral, cayendo por gravedad desde el nivel superior. Para el carguío, los scoops se desplazan por los cruzados perpendiculares a las galerías de transporte, presentando en el diseño de las galerías una curva que mejora la maniobrabilidad de los equipos.
De ser necesario, los equipos pueden ser manejados de forma remota, resguardando la seguridad de los trabajadores sin interrumpir las labores de extracción.
El diseño de la mina también previene los riesgos presentes en las maniobras de marcha atrás construyendo un doble acceso a los niveles.
Perforación y tronadura
La perforación de avance se realizará con un Jumbo de 1 brazo, con longitud de perforación de 4 m y 45 mm de diámetro, este equipo se destina principalmente para desarrollo y preparación de los niveles.
Por otro lado, la perforación radial utilizará un Simba H-1254 o similar. Con tal de ensuciar menos los taladros negativos y minimizar el trabajo de los disparadores, se ha establecido el siguiente procedimiento: primero se realizará la perforación radial positiva de todo el tajo, luego se limpian los detritus acumulados y finalmente, con el piso limpio, se hace la perforación negativa.
La perforación radial positiva y negativa se realiza utilizando una malla cuadrada de 2m x 2m, con longitud vertical de 30 metros máximo. La broca presenta un diámetro de 2,5”, perforando en promedio 30 m/h.
La tronadura utilizará Anfo a granel como carga de columna, ya que presenta un bajo costo por tonelada. En el caso de que exista agua en el tiro, se utilizará emulsión encartuchada 1 ¼“ x 8”, la cual posee un alto VOD. Se realizarán dos tronaduras por día con 12 horas de diferencia.
A continuación, se presentan los diagramas de perforación:
*Imágenes extraídas de DIA Mina Subterránea “Milagro”.
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